U ziet elkaar vaker dan ooit. Klinkt als droom, maar voor veel koppels werd thuiswerken juist de vonkdoder. Psychologen zien een patroon: fysieke nabijheid zonder mentale ruimte, werk dat in uw privéleven binnendringt, en onuitgesproken irritaties die zich opstapelen.

Ik ben geen therapeut, wel een redacteur met jaren ervaring en talloze gesprekken met paren die worstelen. Hieronder legt een psychologisch kader uit waarom dit gebeurt en wat u morgen anders kunt doen.

Waarom thuiswerken relaties belast

Psychologen wijzen op drie centrale problemen:

  • Gedeelde fysieke ruimte ≠ gedeelde mentale ruimte. U zit misschien naast elkaar, maar uw aandacht is bij deadlines en Zoom-vergaderingen.
  • Boundary conflict. Grenzen tussen werk en privé vervagen: wie doet de was, wie neemt de kinderen, en wanneer eindigt werk écht?
  • Micro-confrontaties worden macro-conflicten. Kleine ergernissen (luid bellen, rommel) stapelen zich op en worden later aangevallen tijdens het avondeten.

Dat klinkt herkenbaar: u haalt de boter, uw partner vergeet de vuilniszak — en ineens draait het gesprek om respect en inzet, niet om de vuilniszak zelf.

Praktijkvoorbeelden die u misschien ervaart

Een paar casussen, zonder namen:

  • Een koppel in Utrecht: een van beiden werkt met klantbelletjes aan de keukentafel, de ander voelt zich genegeerd en neemt taken over. Resultaat: ressentiment.
  • In de Randstad zagen stellen dat lichte, dagelijkse rituelen verdwenen — geen treinrit naar kantoor meer om te ontladen. De dag lijkt aan elkaar geplakt.
  • Oudere partner ervaart huis als constante werkplek; de jongere partner ervaart schuldgevoel bij het vragen om hulp met de kinderen.

Wat psychologen adviseren (concrete, toepasbare stappen)

U kunt vandaag al beginnen met kleine aanpassingen. Probeer de volgende stappen:

  • Maak zichtbare grenzen. Een fysieke werkplek, een scherm of een krat die ’werk’ symboliseert — zodra het dicht is, is het werk dicht.
  • Plan ‘samen-zonder-werk’-momenten. Een vaste avond per week zonder e-mails of telefoons, of een dagelijkse 10-minutenwandeling na het werk.
  • Houd een kort huishoudelijk overleg. Eén keer per week, vijf tot tien minuten: wie doet wat deze week? Helderheid voorkomt wrijving.
  • Gebruik signalen. Een lamp, koptelefoon of bordje dat aangeeft: niet storen, druk bezig.
  • Behandel de woon-werk-ritueel kunstmatig. Een korte wandeling of koffie op het balkon vóór de werkdag helpt de rol te veranderen — een klein commute-ritueel doet wonderen.

Een klein 'wow'-feit

Onderzoek naar relaties laat zien dat eenvoudige, herhaalde rituelen — zelfs vijf tot tien minuten per dag — de relatiekwaliteit significant verbeteren. Het gaat niet om groots gebaar, maar om voorspelbare, gedeelde aandacht. Dus die dagelijkse kop koffie samen voor de laptop? Niet onbelangrijk.

Slot — wat u nu kunt doen

Thuiswerken is geen vijand van relaties, het vereist alleen nieuwe spelregels. Stel grenzen, maak kleine rituelen en spreek expliciet over taken en verwachtingen. Begin klein: kies één van de bovenstaande stappen en probeer die een week lang.

Heeft u een eigen huiswerk-oplossing of juist een valkuil ontdekt? Deel uw ervaring hieronder — uw tip kan anderen helpen de vonk te bewaren.