December is magnetisch: lichtjes, familiediners, en vaak ook oude ruzies die op de dansvloer van herinneringen terugkomen. Veel mensen voelen een plotselinge drang om contact te herstellen — soms uit een oprecht verlangen, soms uit een schuldgevoel of nostalgie. Als psycholoog zie ik elk jaar dezelfde valkuilen. In dit stuk vertel ik eerlijk wanneer verzoenen zin heeft, en wanneer u beter kunt wachten.

Wanneer herstel wél kans van slagen heeft

Herstellen werkt vooral als twee voorwaarden aanwezig zijn: verantwoordelijkheid nemen en bereidheid tot verandering. Zonder die basis blijft een verzoening vaak oppervlakkig.

  • Beide partijen willen begrijpen wat er fout ging, niet alleen wie ongelijk had.
  • Er is concrete bereidheid om gedrag te veranderen (niet alleen beloftes).
  • Er bestaat een veilige context: geen dreiging, geen actieve verslaving of mishandeling.

Praktisch voorbeeld: een broer en zus die jaren niet spraken omdat afspraken nooit werden nagekomen. Als de ene zegt: “Ik snap dat ik te weinig steun bood en dat wil ik echt veranderen,” en de ander zet grenzen, is herstel mogelijk. Een wandeling door het Vondelpark of een kop koffie in een neutrale Jordaan-koffiebar kan het proces vergemakkelijken.

Wanneer het niet werkt — en waarom u voorzichtig moet zijn

Soms voelt een snel weerzien als opluchting, maar is het vooral symptoombestrijding. In de volgende gevallen raadt u ik aan geen verzoeningspoging te forceren:

  • Bij patronen van emotionele of fysieke mishandeling.
  • Als één partij alleen contact zoekt uit een schuldgevoel of om een feestdag te ‘redden’.
  • Wanneer er geen concrete stappen zijn voorgesteld om herhaling te voorkomen.

Een ‘ik mis je’-bericht in december kan een deur openen, maar ook een oude dynamiek weer activeren. Let op manipulatieve excuses: woorden zonder actie zijn vaak oliebellen — mooi om naar te kijken, maar geen houvast.

Concrete stappen om het zorgvuldig aan te pakken

Als u bereid bent het te proberen, handel dan planmatig. Hieronder mijn werkbare checklist:

  1. Neem tijd om uw bedoeling te onderzoeken: wilt u verbinding of afsluiting?
  2. Stuur een korte, respectvolle uitnodiging: geen drama, gewoon een voorstel voor een gesprek.
  3. Kies een neutrale, openbare plek of een therapeutische setting.
  4. Stel een beperkt doel voor het eerste contact (20–40 minuten). Geen grote levensbeslissingen in één keer.
  5. Maak duidelijke afspraken over opvolging of grenzen na het gesprek.

Een klein, eerlijk voorbeeld uit de praktijk

In mijn praktijk sprak ik eens een man die zijn ex belde vlak voor Oudejaarsavond. Hij wilde terug. Ze stemde in met een kort gesprek op neutraal terrein. Hij kwam met een concreet plan: therapie en wekelijkse updates. Zij bleef sceptisch maar gaf ruimte. Drie maanden later waren ze geen stel, maar konden ze wel rustig praten tijdens familieaangelegenheden. Dat is soms al genoeg — geen romantisch slot, maar wél rust.

Korte tips voor de feestdagen

  • Wees realistisch over verwachtingen: januari is vaak beter voor diep werk.
  • Zoek een derde, neutrale persoon als u bang bent voor escalatie.
  • Bescherm uw grenzen—dat is geen onvriendelijkheid maar zelfzorg.

Feit om mee te geven: feestdagen vergroten zowel het verlangen naar contact als de neiging tot oppervlakkige verzoeningen — daardoor is helderheid essentieel. U kunt het niet forceren, maar u kunt het wel veilig en met respect proberen.

Heeft u een soortgelijke situatie? Deel gerust uw ervaring hieronder of vraag advies — soms helpt één goed gesprek al om de knop om te zetten.